Rot-Weiss Essen und der MSV Duisburg treffen am Samstag, 12. Dezember, um 14 Uhr an der Hafenstraße aufeinander. Der DFB hat die Drittliga-Spieltage 16 bis 20 zeitgenau angesetzt. Das Ruhrderby fällt in ein Wochenende, an dem auch Tabellenführer Viktoria Köln ein Nachbarschaftsduell bestreitet.
Zwei Punkte trennen Rot-Weiss Essen und den MSV nach 13 Spieltagen. Dazu kommt eine Besonderheit, die dem Duell Gewicht gibt: RWE führt die Heimtabelle an, Duisburg steht in der Auswärtstabelle ganz oben. Essen holte an der Hafenstraße 19 von 21 möglichen Punkten und kassierte in sieben Heimspielen nur drei Gegentore. Duisburg gewann auswärts fünf von sieben Spielen und erzielte in der Fremde insgesamt 18 Tore.
Das passt zu den bisherigen Saisonbilanzen. Duisburg stellt mit 33 Treffern hinter Viktoria Köln (36) die zweitbeste Offensive. Essen kommt auf 21 Treffer und stellt mit 13 Gegentoren die beste Defensive. Vor der Länderspielpause gewann RWE zu Hause 1:0 gegen Alemannia Aachen. Der MSV setzte sich auswärts mit 2:1 bei Preußen Münster durch.
Viktoria legt am Freitag vor, Waldhof zweimal freitags
Der 17. Spieltag beginnt am Freitag, 11. Dezember, um 19 Uhr mit Viktoria Köln gegen Fortuna Düsseldorf. Köln liegt nach Punkten gleichauf mit Duisburg und führt dank der besseren Tordifferenz. Essen hat als Dritter sechs Punkte Vorsprung auf den SV Wehen Wiesbaden. Bis zum Ruhrderby stehen noch drei Spieltage an, die Reihenfolge an der Spitze kann sich also verändern.
Für Waldhof Mannheim stehen im Dezember zwei Auswärtsspiele am Freitagabend fest. Am 4. Dezember treten die Mannheimer um 19 Uhr beim MSV an, am 18. Dezember zur selben Uhrzeit bei Viktoria Köln. Einen Tag nach Waldhofs Auftritt in Köln empfängt Duisburg Alemannia Aachen. Rot-Weiss Essen und Fortuna Düsseldorf beschließen das Drittliga-Jahr am Sonntag, 20. Dezember, um 19.30 Uhr in Düsseldorf.
Der Januar beginnt mit Aachen gegen Hoffenheim II
Die Liga setzt den Spielbetrieb nach der Winterpause am 15. Januar um 19 Uhr mit dem Heimspiel von Alemannia Aachen gegen die TSG Hoffenheim II fort. Eine Woche später eröffnet Rot-Weiss Essen die Rückrunde am Freitag, 22. Januar, ebenfalls um 19 Uhr gegen den 1. FC Saarbrücken. Die Anstoßzeiten stehen damit bis einschließlich Sonntag, 24. Januar, fest. Nach Angaben des DFB flossen in die Terminierung die Ansetzungen der Bundesligen und die Vorgaben der Sicherheitsbehörden ein.
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