Ein rotes Kaiserslautern-Trikot mitten im blau-schwarzen Umfeld, dazu ein Schild mit der Botschaft „Wetten. Ihr verliert!“: Thomas Melchior wusste genau, welche Reaktionen er vor dem Mannheimer Carl-Benz-Stadion auslösen würde. Doch hinter der gezielten Provokation steckt kein Derby-Spott. Der selbst ernannte „Sportwetten-Sheriff“ nutzt die Rivalität zwischen Waldhof Mannheim und dem 1. FC Kaiserslautern, um über Spielsucht zu sprechen.
Mit FCK-Trikot vor dem Waldhof-Stadion
Wer die Rivalität zwischen Mannheim und Kaiserslautern kennt, weiß um die Brisanz eines solchen Auftritts. Immer wieder haben Vorfälle gezeigt, wie schnell die Emotionen rund um dieses Duell hochkochen können. Zwei Wochen vor dem anstehenden Aufeinandertreffen im DFB-Pokal tauchte ausgerechnet ein Mann im FCK-Trikot vor dem Carl-Benz-Stadion auf. Thomas Melchior hatte sich dafür bewusst den Drittliga-Auftakt des SV Waldhof gegen Fortuna Düsseldorf ausgesucht.
Mehr als 19.000 Zuschauer strömten am Freitagabend zum Stadion, als der 47-Jährige am Haupteingang Position bezog. Das rote Trikot war kaum zu übersehen. Ebenso wenig sein Schild: „Wetten. Ihr verliert!“ Die ersten Reaktionen ließen nicht lange auf sich warten. Aus den Reihen der blau-schwarz gekleideten Anhänger gab es Beschimpfungen. Genau diese Aufmerksamkeit gehört zum Konzept.
Provokation als Türöffner für ein ernstes Thema
Melchior geht es nicht darum, die Fußballrivalität weiter anzuheizen. Sein eigentliches Thema ist Spielsucht. Dafür setzt er auf Situationen, die irritieren, provozieren und anschließend Gespräche ermöglichen. Der selbst ernannte „Sportwetten-Sheriff“ hat mit solchen Aktionen längst eine beachtliche Reichweite aufgebaut. Seine Videos erreichen regelmäßig mehrere hunderttausend Aufrufe, auf Instagram folgen ihm knapp 60.000 Menschen.
Auch vom Mannheim-Auftritt erwartete er große Resonanz. Das am Montag um 16.30 Uhr veröffentlichte Video werde die Marke von einer Million Aufrufen überspringen, prognostiziert Melchior. Die Aufmerksamkeit ist für ihn dabei kein Selbstzweck. Sie soll Menschen erreichen, die klassische Präventionsangebote häufig nicht ansprechen.
Eigene Spielsucht führte zu Lügen, Betrug und Diebstahl
Melchior kennt die zerstörerische Seite des Glücksspiels aus eigener Erfahrung. Er spricht offen darüber, wie seine Vergangenheit von Lügen, Betrug und Diebstahl geprägt war und wie schwierig der Weg zurück in ein geregeltes Leben wurde. Heute arbeitet er gemeinsam mit einer Münchner Produktionsfirma an Videos zu Spielsucht, Drogenprävention und mentaler Gesundheit. Im Mittelpunkt stehen vor allem Jugendliche und junge Erwachsene.
Schon im vergangenen Jahr erklärte er gegenüber Liga3-news, dass er lange nach einer Form gesucht habe, mit der sich das schwierige Thema Spielsucht verständlich vermitteln lasse. Es brauche manchmal ein drastisches Mittel, damit Menschen überhaupt bereit seien zuzuhören. Sein entscheidender Begriff dafür lautet „Aufmerksamkeit“. Genau diese sei heute eine besonders wertvolle Währung.
Auf dem Betzenberg lief die Aktion noch andersherum
Dass Melchior ausgerechnet die Rivalität zwischen Waldhof und FCK nutzt, ist kein Zufall. Bereits im vergangenen Jahr drehte er das Prinzip um. Damals erschien er im Waldhof-Trikot auf dem Betzenberg. Zwischen den zahlreichen roten Trikots sollte das Blau-Schwarz herausstechen. Dazu präsentierte er die Botschaft „Wette verloren“. Die bewusste Grenzüberschreitung soll nach Melchiors Vorstellung einen Mechanismus sichtbar machen, den er auch mit Spielsucht verbindet. Erst entsteht Reibung, dann Aufmerksamkeit und im besten Fall ein Gespräch.
Von klassischen Präventionsständen hält er dagegen wenig. Solche Angebote würden seiner Erfahrung nach oft gerade diejenigen verfehlen, die erreicht werden müssten.
Trotz Derby-Spannung viel Zuspruch
Dass ein Kaiserslautern-Trikot in Mannheim ein anderes Risiko mit sich bringt als an vielen anderen Orten, war Melchior bewusst. Gerade angesichts des nahenden Pokalderbys sprach er selbst von einer „schwierigen Sache“. Zu ernsthaften Zwischenfällen kam es nach seiner Darstellung dennoch nicht. Die meisten Waldhof-Anhänger hätten positiv auf die Aktion reagiert. Melchior berichtete von „viel Zuspruch“. Geholfen haben dürfte auch seine inzwischen gewachsene Bekanntheit. Viele Fußballfans kennen den „Sportwetten-Sheriff“ und das Prinzip hinter seinen Videos bereits.
Lange blieb er vor dem Stadion allerdings nicht stehen. Nach rund 15 Minuten erhielt Melchior von der Polizei einen Platzverweis und musste das Gelände verlassen. Für den 47-Jährigen war das nach eigenen Angaben eine Premiere. In einem Instagram-Video erklärte er am Sonntag, der SV Waldhof habe den Platzverweis veranlasst. Gerade diese Mischung aus kalkulierter Provokation und ernstem Hintergrund macht Melchiors Aktionen so wirkungsvoll. Das gegnerische Trikot sorgt zunächst für Emotionen, doch die eigentliche Botschaft beginnt erst danach. In Mannheim reichten dafür diesmal gerade einmal 15 Minuten.
