Rot-Weiss Essen hat an der Hafenstraße eine Marke erreicht, die jahrzehntelang unangetastet geblieben war. 17.319 Zuschauer pro Heimspiel bedeuten für den Klub den höchsten Schnitt seit 55 Jahren. Nur in der Bundesliga-Saison 1970/71 strömten im Durchschnitt noch mehr Menschen zu den Spielen des RWE.
Die Hafenstraße trägt wieder große Zahlen
Was sich über Monate auf den Rängen angedeutet hatte, steht nun auch schwarz auf weiß in der Saisonbilanz: Rot-Weiss Essen hat in der Drittliga-Spielzeit 2025/26 insgesamt 329.059 Zuschauer zu seinen 19 Heimspielen begrüßt. Damit gehörte der Verein nicht nur zu den publikumsstärksten Adressen der Liga, sondern setzte auch im nationalen Vergleich ein Ausrufezeichen.
Mit einem Schnitt von 17.319 Besuchern belegte Essen ligaweit Rang vier. Im gesamten deutschen Profifußball reichte dieser Wert für Platz 34. Für einen Drittligisten ist das mehr als nur eine ordentliche Zahl. Es ist ein deutlicher Hinweis darauf, welche Wucht der Klub auf den Tribünen noch immer entfalten kann.
Vier Spiele restlos voll
Besonders eindrucksvoll zeigte sich das bei den Partien gegen den MSV Duisburg, den TSV 1860 München, Hansa Rostock und Alemannia Aachen. In diesen Begegnungen war die Hafenstraße komplett gefüllt, und zwar sowohl im Heimbereich als auch auf den Gästeplätzen. Gerade solche Abende stehen sinnbildlich für die vergangene Saison. Die Kulisse war nicht bloß Begleitmusik, sie wurde zum prägenden Faktor. Die Hafenstraße wirkte wieder wie ein Stadion, das Spiele auflädt, Spannungen verstärkt und den Rahmen für große Drittliganächte liefert.
Rang sieht ein „starkes Signal“
Auch im Klub wird die Entwicklung als weit mehr verstanden als eine schöne Randnotiz. Vorstand Alexander Rang spricht von einem „starken Signal“ und sieht darin den Beleg für die enge Bindung zwischen Verein und Umfeld. Der Zuspruch sei keineswegs selbstverständlich, sondern Ausdruck einer Verbindung, die in Essen weiter gewachsen ist.
Zugleich verknüpft Rang die Zuschauerzahlen mit dem sportlichen und strukturellen Anspruch des Vereins. Rot-Weiss arbeite täglich daran, sich weiterzuentwickeln, betont er. Der Dank gelte deshalb allen, die die Hafenstraße in dieser Saison getragen haben, von den Businessbereichen bis tief hinein in die fanstarken Kurven. Genau aus dieser Mischung entstehe jene besondere Atmosphäre, auf die der Klub so stolz ist.
In der eigenen Geschichte fast ein Spitzenwert
Der historische Blick macht die Dimension erst richtig greifbar. Seit der Saison 1948/49 gab es nur fünf Spielzeiten, in denen im Schnitt mehr Zuschauer zu Heimspielen von Rot-Weiss Essen kamen als 2025/26. Übertroffen wurde der aktuelle Wert lediglich in den Bundesliga-Jahren 1966/67, 1969/70 und 1970/71 sowie in den Oberliga-West-Saisons 1951/52 und 1953/54. Die jetzige Spielzeit reiht sich damit in eine kleine Gruppe von Jahren ein, die bis heute als besonders publikumsstark in der Vereinsgeschichte gelten.
Die Zahl ist deshalb nicht nur ein Rückblick auf eine erfolgreiche Saison auf den Rängen. Sie zeigt auch, welches Potenzial in diesem Klub steckt, wenn sportliche Perspektive, Identifikation und Stadionerlebnis zusammenfinden. Die Hafenstraße hat 2025/26 nicht einfach gut funktioniert. Sie hat ein Kapitel geschrieben, das sich im historischen Vergleich sehen lassen kann.