Der SV Waldhof Mannheim legt auf dem Transfermarkt nach und verstärkt seine Offensive mit Leroy-Jacques Mickels. Der 31-jährige Flügelspieler bringt Drittliga-Erfahrung, internationale Stationen und die Qualitäten mit, die den Mannheimern zuletzt auf den Außenbahnen gefehlt haben. Bereits im Trainingslager in Österreich arbeitet der Neuzugang an seiner Integration.
Waldhof setzt auf mehr Tempo und Torgefahr
Mit Leroy-Jacques Mickels hat der SV Waldhof Mannheim einen Spieler verpflichtet, der das Offensivspiel variabler machen soll. Nach den Erkenntnissen der vergangenen Saison wollten die Verantwortlichen vor allem über die Flügel gefährlicher werden. Genau dort sehen sie im Neuzugang einen wichtigen Baustein. Sport-Geschäftsführer Gerhard Zuber spricht von einem „sehr spannenden Profil“.
Mickels kenne die Anforderungen der 3. Liga, bringe zusätzliche Erfahrung mit und verfüge über Qualitäten, die dem Offensivspiel neue Möglichkeiten eröffnen könnten. Besonders im Eins-gegen-eins und mit seinem beidfüßigen Abschluss soll der 31-Jährige für mehr Durchschlagskraft sorgen. Das Ziel sei klar: Über die Außenbahnen wieder deutlich mehr Torgefahr zu entwickeln.
Rückkehr nach zwei Jahren im Ausland
Für Mickels ist es die Rückkehr in den deutschen Profifußball. Bereits für den MSV Duisburg und Türkgücü München absolvierte der Offensivspieler 64 Partien in der 3. Liga und steuerte dabei 17 Scorerpunkte bei. 2023 zog es ihn ins Ausland. Stationen in Bulgarien und Saudi-Arabien führten ihn anschließend nach Aserbaidschan, wo er zwei Spielzeiten verbrachte. Seine Leistungen blieben auch international nicht unbemerkt. Für Ruandas Nationalmannschaft debütierte Mickels mit zwei Toren in seinen ersten beiden Länderspielen.
“Ich habe richtig Lust auf diese Aufgabe”
Der Wechsel nach Mannheim war für Mickels das Ergebnis intensiver Gespräche mit den Verantwortlichen. Schon früh habe er gespürt, dass er „sehr gut in das Spielsystem“ passe. Deshalb sei die Entscheidung für den Waldhof gefallen. Ebenso groß ist die Vorfreude auf das Umfeld. Das Carl-Benz-Stadion und die Fans nennt der Offensivspieler ausdrücklich als besondere Motivation. Mit Blick auf die neue Saison kündigt er an, gemeinsam mit der Mannschaft „alles zu geben“, um die gesteckten Ziele zu erreichen.
Schober: Schwer zu verteidigen
Auch Sportdirektor Mathias Schober verbindet klare Erwartungen mit dem Transfer. Die Vorbereitung habe gezeigt, dass auf den Flügelpositionen weiterer Handlungsbedarf bestand. In vielen Spielsituationen komme es auf erfolgreiche Eins-gegen-eins-Duelle an, weshalb Mickels genau ins Anforderungsprofil passe. Schober hebt hervor, dass der Neuzugang aufgrund seiner Robustheit und Dynamik „schwer zu verteidigen“ sei. Gleichzeitig verspreche man sich von ihm zusätzliche Impulse für das Offensivspiel.
Dass Mickels bereits jetzt große Teile des Trainingslagers mit der Mannschaft absolvieren kann, bewertet der Sportdirektor als wichtigen Faktor für eine schnelle Eingewöhnung. Mit der Verpflichtung des erfahrenen Flügelspielers schließt der SV Waldhof Mannheim gezielt eine Baustelle im Kader. Nun liegt es an Leroy-Jacques Mickels, die Erwartungen auf dem Platz zu erfüllen und die Offensive des Traditionsvereins mit Tempo, Kreativität und Torgefahr zu beleben.