Am Samstag steht für Drittligist Rot-Weiss Essen das Achtelfinale im Niederrheinpokal beim Oberligisten VfB Hilden auf dem Programm. Trotz des klaren Klassenunterschieds wird Trainer Christoph Dabrowski auf eine große Rotation verzichten, da der Kader durch Verletzungen und Abstellungen in der Länderspielpause geschwächt ist.
Verletzungsbedingt fehlen weiterhin die Abwehrspieler Ekin Celebi und Moussa Doumbouya. Auch Robbie D’Haese, Thomas Eisfeld und Kelsey Owusu arbeiten noch an ihrem Comeback. Ob es für sie schon am Samstag reicht, ist fraglich. Sicher ist aber, dass sie spätestens eine Woche später beim Ligaspiel in Dresden wieder zur Verfügung stehen. Julian Eitschberger verpasst das Spiel gegen Hilden, da er für die deutsche U20-Nationalmannschaft nominiert wurde. Lucas Brumme fällt aufgrund von Achillessehnen- und Knieproblemen definitiv aus und musste sich zudem einer Zahnbehandlung unterziehen.
Trotz der Ausfälle setzt Dabrowski auf eine konzentrierte Leistung, um eine Pokalblamage vor der wichtigen Jahreshauptversammlung des Vereins zu vermeiden.