Der SV Waldhof Mannheim startet mit einer echten Bewährungsprobe in das Fußballjahr 2026 in der 3. Liga. Am Samstag (Anstoß 14 Uhr) gastiert der SVW in der Sportclub Arena beim aktuellen Tabellenzweiten SC Verl, der statistisch zu den spielstärksten Mannschaften der 3. Liga gehört. Rund 500 Gästefans werden die Kurpfälzer nach Ostwestfalen begleiten und sie unterstützen.
Cheftrainer Luc Holtz stellte sich auf der Pressekonferenz vor dem Jahresauftakt den Fragen, mit klaren Aussagen zu Personal, Neuzugängen, Trainingslager und den kommenden Aufgaben.
Personallage: Mehrere Ausfälle, Fragezeichen bleiben
Nicht zur Verfügung stehen Samuel Abifade (Schulterverletzung), Sascha Voelcke (Schambeinentzündung) und Julian Rieckmann (Rippenverletzung). Hinter Diego Michel steht noch ein Fragezeichen, er steigt zwar wieder ins Training ein, ist aber noch nicht sicher einsatzfähig. Auch Lukas Klünter ist angeschlagen.
Neuer Rasen im Carl-Benz-Stadion: Freude bei Trainer und Spielern
Trotz Auswärtsspiels gab es positive Nachrichten aus Mannheim: Im Carl-Benz-Stadion wird ein neuer Rasen verlegt. Für Holtz ein wichtiger Schritt: „Wenn man eine gewisse Spielidee hat und flach Fußball spielen möchte, dann ist natürlich der Rasen auch ausschlaggebend.“ Gerade mit Blick auf einen kontrollierten Ballbesitzfußball ist der neue Untergrund ein klarer Vorteil für die Rückrunde in der 3. Liga.
Neuzugang Vincent Thill: Technik, Tempo und Spielintelligenz
Mit Vincent Thill hat der Waldhof einen prominenten Namen verpflichtet. Der 25-jährige Luxemburger, einst jüngster Torschütze Europas im Nationaltrikot, bringt reichlich Qualität mit. Holtz kennt Thill seit dessen Jugendzeit: „Er hat eine sehr hohe Qualität mit Ball, ist schnell auf engem Raum und erkennt Situationen sehr schnell.“ Nach einer Verletzung und seinem Engagement in Aserbaidschan hielt sich Thill zuletzt individuell fit, unter anderem mit dem Athletiktrainer der luxemburgischen Nationalmannschaft. Spielpraxis soll er nun schnell im Training sammeln. Entscheidend wird sein, wie rasch er sich an die Körperlichkeit der Liga3 gewöhnt.
Kurzprofil Vincent Thill
Alter: 25
Position: Offensives Mittelfeld
Besonderheit: Ballstark, technisch versiert, spielintelligent
Ziel beim Waldhof: Neustart und Konstanz
Gegneranalyse SC Verl: Spielstärkste Mannschaft der Liga?
Der SC Verl gilt für Holtz als vielleicht spielstärkstes Team der dritten Liga. Hohes Pressing, starke Kontrolle mit und gegen den Ball sowie eine effektive Offensive machen den Tabellenzweiten gefährlich. „Da wird ein hartes Stück Arbeit auf uns zukommen. Jeder muss ans Leistungsmaximum gehen.“
Trainingslager Türkei: Gute Ansätze, Luft nach oben
Im Wintertrainingslager lag der Fokus auf Physis und Taktik. Trotz zweier Testspiel-Niederlagen zeigte sich Holz zufrieden mit vielen Abläufen, lediglich die Chancenverwertung im letzten Drittel bleibt ein Thema. Punkte sollen nun in der Liga folgen.
Saisonauftakt mit Signalwirkung
Nach Verl wartet mit Hansa Rostock der nächste Aufstiegsaspirant. Für den Waldhof ein intensiver Start, der zeigen wird, wo das Team in der Liga3-Saison 2025/26 steht. Holtz bleibt realistisch: Die Liga sei ausgeglichen, jedes Spiel auf Augenhöhe.