Manchmal entsteht Aufstiegseuphorie nicht erst auf dem Platz, sondern schon wenige Minuten davor in der Kabine. Bei Energie Cottbus war es diesmal Erik Engelhardt, der mit eindringlichen Worten den Ton setzte und später auch sportlich zum Gesicht des Abends wurde. Der Stürmer traf dreifach, der Klub marschiert weiter mit Nachdruck in Richtung Spitzenplätze.
Engelhardt prägt den Abend auf doppelte Weise
Energie Cottbus hat im Heimspiel gegen 1860 München ein deutliches Zeichen gesetzt. Der klare Erfolg war nicht nur ein weiterer wichtiger Schritt im Aufstiegsrennen, sondern auch ein Spiel, das vor allem mit einem Namen verbunden bleibt: Erik Engelhardt. Der Angreifer erzielte drei Treffer und lieferte damit den bislang auffälligsten Einzelauftritt seiner Saison. Noch bemerkenswerter war allerdings, was sich schon vor dem Anpfiff abgespielt hatte. In der Kabine sprach Engelhardt über das, was viele Fußballer seit der Kindheit antreibt, den Traum, mit dem alles begonnen hat, und den Moment, ihn nun tatsächlich greifen zu können.
Ein Moment, der selbst Wollitz bewegte
Trainer Claus-Dieter Wollitz schilderte später, wie sehr ihn diese Ansprache getroffen habe. Die Worte seines Stürmers gingen ihm sichtbar nahe. Er habe, so sagte der Coach sinngemäß, in diesem Augenblick echte Rührung gespürt. Wäre die Mannschaft nicht unmittelbar vor dem Gang auf den Platz gestanden, hätte er wohl Tränen in den Augen gehabt. „Wenn es nicht kurz vor Spielbeginn gewesen wäre, hätte ich geweint vor Liebe, vor Freude“, sagte Wollitz bei Magenta TV.
Es war eine Szene, die viel über die Stimmung innerhalb der Mannschaft verrät. Cottbus wirkt derzeit geschlossen, überzeugt und emotional aufgeladen. Genau das zeigte sich anschließend auch auf dem Rasen.
Der Traum von früher als Antrieb für heute
Engelhardt erklärte nach der Partie, was er seinen Mitspielern mitgeben wollte. Es sei ihm darum gegangen, sich bewusst zu machen, dass dieser Traum nicht erst in den vergangenen Wochen entstanden sei. Vielmehr trage ihn jeder schon seit Kindertagen in sich. „Ich habe einfach gesagt, dass wir einen Traum haben“, erklärte der Angreifer. Und weiter machte er deutlich, dass dieser Blick zurück helfen könne, wieder genau jene Begeisterung zu spüren, mit der einst alles begann.
Diese Botschaft zündete. Cottbus spielte mit Wucht, Tempo und Überzeugung. Die Mannschaft trat vom ersten Moment an so auf, als wolle sie jede Unsicherheit im Keim ersticken. 1860 München fand kaum Zugriff, während die Lausitzer immer wieder Druck entwickelten und das Spiel früh an sich rissen.
Cottbus nutzt die große Chance im Aufstiegsrennen
Der Erfolg war auch tabellarisch von Bedeutung. Cottbus konnte seinen Vorsprung auf die Verfolger weiter festigen und untermauerte damit den Anspruch, bis zum Ende ganz vorne mitzumischen. In solchen Phasen einer Saison sind es oft nicht nur Spielzüge oder Statistiken, die den Unterschied machen, sondern Überzeugung, Energie und das Gefühl, gemeinsam auf etwas Großes hinzuarbeiten.
Genau diesen Eindruck hinterließ die Mannschaft. Sie wirkte nicht wie ein Team, das lediglich Ergebnisse verwaltet. Sie spielte mit Nachdruck, mit Hunger, mit klarer Körpersprache. Dann wird aus einer guten Phase schnell ein Lauf.
Engelhardt bleibt der entscheidende Faktor
Dass Engelhardt im Zentrum dieser Entwicklung steht, überrascht längst nicht mehr. Der Stürmer gehört seit Wochen zu den prägenden Figuren bei Energie. Mit seinem Dreierpack baute er seine starke Trefferquote weiter aus und bestätigte einmal mehr, wie wertvoll er im Endspurt sein kann.
Hinzu kommt ein Aspekt, der in solchen Saisonphasen oft besonders wichtig wird: Erfahrung mit entscheidenden Momenten. Engelhardt kennt den Druck im Aufstiegskampf bereits aus früheren Stationen. Er weiß, wie sich eine Mannschaft in dieser Zeit anfühlen muss, wenn sie wirklich bis zum Schluss oben bleiben will. Diese Sicherheit bringt er nicht nur mit Toren ein, sondern offenbar auch mit seiner Präsenz innerhalb der Gruppe.
Jetzt wartet ausgerechnet Osnabrück
Die nächste Aufgabe könnte passender kaum sein. Am Sonntag steht das Topspiel beim Spitzenreiter Osnabrück an, für Engelhardt wird diese Partie auch persönlich besonders aufgeladen sein. Dort feierte er selbst schon einmal einen Aufstieg, ein Erlebnis, das er bis heute sichtbar bewegt. Entsprechend groß dürfte die emotionale Komponente bei seiner Rückkehr sein. Engelhardt machte deutlich, welch besonderen Stellenwert diese Erinnerung für ihn hat. „Das werde ich nie vergessen“, sagte er mit Blick auf die damaligen Erlebnisse. Für ihn gehört dieser Erfolg zu den prägendsten Momenten seiner bisherigen Laufbahn.
Cottbus reist also nicht nur mit Rückenwind nach Osnabrück, sondern auch mit einem Stürmer, der gerade im entscheidenden Moment vorangeht. Wenn Mannschaften in dieser Saisonphase anfangen, aus Worten Taten werden zu lassen, kann daraus sehr schnell mehr entstehen als nur ein weiterer Sieg. Bei Energie Cottbus verdichtet sich gerade der Eindruck, dass genau so ein Moment gekommen sein könnte.